In Sistemul International este una dintre cele sapte unitati fundamentale.
Definitia secundei a fost initial legata de perioada de rotatie a Pamantului in jurul propriei axe, prin impartirea unei zile solare medii in 24 de ore, a fiecarei ore in 60 de minute, si a fiecarui minut in 60 de secunde.
Acest mod de definire a fost suficient de precis pana cand au aparut ceasuri mai exacte care au dovedit ca rotatia Pamantului nu are o perioada constanta.